「現実は常に確からしいとは限らない。」これは、亡くなられたアルゼンチンの詩人ホルヘ・ルイス・ボルヘスの言葉で、マット・ヘイグの新刊小説『生きることの不可能性』の前文を飾っています。もしもこれに基本的な異議を唱えるのであれば、次のページをめくることを試みないでください。

でも、フィクションを読む際に信じる心を持っているなら、これは魅力的な物語です。ヘイグのベストセラー『ミッドナイト・ライブラリー』を一気に読んだ十代の娘のような読者は、冗談で言った足の静脈手術から回復中の70代の語り手にはあまり共感を持てないかもしれませんが、物語のプロットは彼女の身体の劣化にきちんと対処してくれます。

物語は、夜のクラブで有名なスペインの島、イビサで展開されます。語り手のグレイス・ウィンターズは、突然そこに老朽化した家を相続し、イングランドで子供のない未亡人の数学教師としての悲劇的な人生を捨てて冒険に出かけます。そして、ああ、なんて冒険なのでしょう！クリスティーナという大学時代の知り合いが家を贈ってくれたことから、グレイスが彼女の運命をつなぎ合わせる過程で、「以前は尊敬されていた海洋生物学者」のアルベルト・リバスに出会います。アルベルトは地中海でダイビングツアーを提供しており、グレイスは彼を「海賊というよりは人里離れた者、手入れの行き届かない髪と顔から逃げるひげを持つ者」と形容しています。あるダイビングの際、グレイスは水中に向かって泳ぐ青い蛍光光によって一生変わってしまいます。「La Presencia（プレセンシア）」、または「存在」と呼ばれるものは彼女に実際の超能力を授け、その詳細はここで明かすのは楽しみが減るので、控えさせていただきます。

ここからプロットは現実から自信を持って逸脱しますが、恥じることはありません。グレイスは信頼できる語り手であり、小説の構造は彼女が元の学生に自分の物語を語っていることです。「数学は…人生全体と同じくらい神秘的で不可解であり、それを私が望むものに合わせることを期待することは間違いだった」と彼女は書いています。自然界の驚異に目を覚ますグレイスは、物語の後半を形成し、彼女と一群のキャラクターがイビサの一部を開発から守るために奮闘します。

この本全体を平均的な読者が数時間で読破します。とても短いチャプター、中にはたった1文のものもあるので、ページがさっとめくれます。そして最後の文を読み終わった時、すべてが信じがたいと首を振る人もいるかもしれませんが、地球上のすべてが称賛と保存に値することに気づくグレイスの考えは、全世界が支持できるメッセージです。