ニューオーリンズ（AP）ーー7年前、ニューオーリンズのバンドTank and the Bangasは、教室の一角に詰め込んで自らの曲「Quick」を録音し、National Public RadioのTiny Deskコンテストで演奏しました。この非営利団体は毎年「次の偉大な未発見のアーティスト」を求めている。
彼らのビデオーーファンク、ソウル、ヒップホップ、スポークンワードの活気に満ちたミックスーーはNPRの審査員を感動させ、NPRの人気のある、簡素化されたTiny Deskシリーズに出演することになり、忠実なファン層を増やす手助けをしました。2020年には『最優秀新人』にノミネートされ、2023年と2024年には『最優秀プログレッシブR＆Bアルバム』と『最優秀グローバルミュージックパフォーマンス』にノミネートされました。
日曜日、TankとBangasは自分たちの故郷であるニューオーリンズに戻り、これまでで最大のパフォーマンスの一つを行います：エッセンスフェスティバルオブカルチャーのメインステージ、世界最大の『黒人女性、文化、コミュニティ』を祝う祭典です。
グループは以前にエッセンスで演奏したことがありますが、それらはスーパードームの巨大な廊下の中に作られた「スーパーラウンジ」でのミニコンサートであり、スーパードームの床の巨大なステージではありませんでした。
今年、グループがメインステージで演奏することになるという事実は、「怖い」と「ワクワク」と語るリードボーカルのTarriona「Tank」Ballは、AP通信に語りました。
「今年、祭りのメインステージでオープニングを務めるのは大きな仕事です」とBallは語ります。「過去にスーパーラウンジで演奏したことがありますが、今回はステップアップして光栄です。怖がっていますが、間違いなく特別なショーには常に緊張します。でも、間違いなく、私はいつも特別なショーに対して緊張しています。今回は大きな意味があるので、ホームで行うことに興奮しています。それは大きな出来事です。」
このセットには、ニューオーリンズと関係のある他のアーティスト、Teedra Moses、Dawn Richard、HaSizzleのフレーバーも注入されます。
「素敵なパフォーマンスになるでしょう」とBallはパフォーマンスについて語ります。「ソウルフル。詩的。私たちはそのために調整しています。HaSizzle、Teedra Moses、Dawn Richardがいます。これらすべての要素をステージに持ち込んでおり、彼ら全員がこの街を音楽的に再活性化させるのに貢献しています。」
Ballは、彼らのサウンドを「ディズニーとゲットーの出会い」と表現しています。
「私たちは味わい深いです」と彼女は言います。「どこにでも行けます。私たちの影響はゴーゴーミュージックからスティービーワンダーのオールドスクールの雰囲気までです。私たちはジャンルを問わないと言いたいです。私たちがジャンルを行き来します」と彼女は語ります。
Ballは、この経験が新しいファンを彼らの世界に引き込むことを願っています。
「エッセンスは私たちが人々とつながるためのプラットフォームです」と彼女は語ります。「私たちは彼らに驚きと『これをフォローする必要がある』という感覚を残して帰ってほしいと願っています」と彼女は語ります。
バンドのミュージカルディレクターであるノーマン・スペンスは、グループが長年の祭りの経験に参加する機会に感謝していますが、まったくそのような場には慣れていないと述べています。
「私たちは、アンフィシアターや他の大規模なフェスティバル、Coachellaでそのタイプの観客を見てきました。私たちはちょっと置いていくことができます」と彼は笑いながら語ります。「私たちは人々をインスパイアし、人々に自己反省をさせるサウンドを持っています。そうした機会を得ることができて感謝しています。それをやるのを待ちきれません。一方で、それをすべて受け入れて輝いています」と彼は語ります。
Ballは、パフォーマンスが来場者にとって「インパクトを与える」ことを願っています。
「彼らが探していた何かを見つけることを願っています」と彼女は語ります。「彼らが何か聞いて『彼らが私の世界を変えた』と言ってくれることを願っています」と彼女は語ります。
バンドは今月後半から全米各地、イギリス、ポーランド、日本へとツアーを開始します。Ballは、10月にリリースされる詩のプロジェクトにも取り組んでいると語りました。
「素晴らしい年に向けて準備をしています」と彼女は語りました。
